Contrairement aux leucémies aiguës, les leucémies chroniques ne se manifestent pas rapidement et sont assez silencieuses. Cette maladie lente qui ne touche que les adultes en général peut évoluer vers des stades assez compliqués. À des fins préventives, il est important de pouvoir la faire diagnostiquer tôt. Comment cette maladie est-elle diagnostiquée ? Quels sont les stades de la maladie ? Quels traitements pour les personnes atteintes ? Focus !
Leucémie lymphoïde chronique ou llc : définition, diagnostic et stades
La leucémie lymphoïde chronique (llc) est une maladie qui touche les cellules du sang, les lymphocytes B ; d’où son nom. Les cellules atteintes sont indispensables au maintien du système immunitaire et à la protection de l’organisme contre les agents nocifs extérieurs tels que les bactéries et les virus. En cas de leucémie lymphoïde chronique, le taux de survie est supérieur à 80 % sur une durée de cinq ans.
Le diagnostic de cette maladie est effectué après un examen sanguin. Cette analyse permettra de révéler la quantité anormale de lymphocytes dans le sang, mais également la diminution inhabituelle des globules rouges, des plaquettes sanguines et des anticorps. La cytométrie en flux et l’immunophénotypage sont des analyses sanguines spécifiques qui permettront de caractériser les lymphocytes détectés.
Ce cancer du sang a trois stades : le stade A, le stade B et le stade C. Lors de la première phase, les ganglions présents dans l’organisme le sont en nombre limité et il n’y a aucune anomalie dans le sang à part l’augmentation des lymphocytes B. Pendant le stade B, il n’y a toujours aucune anomalie sanguine ; en revanche, des ganglions apparaissent à plusieurs niveaux et les lymphocytes B continuent d’augmenter. Enfin, pendant la dernière phase, l’augmentation des lymphocytes B est associée à une baisse du nombre de plaquettes sanguines et du taux d’hémoglobine (anémie).
Quels sont les principaux symptômes de la leucémie chronique ?
Étant une maladie silencieuse, la leucémie lymphoïde chronique ne provoque pratiquement pas de symptômes. On la découvre très souvent fortuitement pendant un bilan sanguin, grâce auquel on remarque une augmentation anormale dans le sang du nombre de lymphocytes.
Cependant, le malade peut ressentir quelques signes physiques à certains stades de la leucémie, comme :
- De la fatigue ;
- De l’essoufflement ;
- De la fièvre ;
- Une accélération du rythme cardiaque ;
- Des saignements (gencives ou nez) ;
- Une pâleur inhabituelle ;
- Etc.
Comme vous pouvez le constater, la plupart de ces symptômes peuvent signaler de nombreuses autres maladies. En outre, la taille des ganglions, de la rate et du foie peut augmenter de manière significative.
Quel traitement pour la leucémie lymphoïde chronique ?
Au stade A de la maladie, la leucémie lymphoïde chronique peut nécessiter une surveillance rigoureuse. Pendant les stades B et C, des anticorps monoclonaux peuvent être administrés au patient. De même, une chimiothérapie peut être nécessaire, parfois associée à des corticostéroïdes. Le traitement est administré par perfusion veineuse, par voie orale ou encore par injection sous-cutanée.
Toujours est-il que si les traitements se sont avérés efficaces pour faire disparaître les signes de la maladie, ils n’éliminent pas entièrement les cellules atteintes. Un suivi médical rigoureux doit donc être effectué afin de pouvoir reprendre le traitement lorsque besoin se fait sentir. Contre certains autres maux, les huiles essentielles peuvent être beaucoup plus efficaces.
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